El BBQ es tan estadounidense como el pay de manzana: amigos y familia reunidos alrededor de una deliciosa comida. La barbacoa existe desde la antigüedad y se convirtió en una costumbre familiar favorita con la invención de los asadores de jardín en la década de 1940. La mayoría piensa en asadores cuando se habla de BBQ, pero las planchas también sirven para estos platillos. Las planchas distribuyen el calor de manera uniforme para sellar, hervir a fuego lento y saltear. Los aficionados eligen este equipo para cocinar al aire libre por su eficiencia y versatilidad para preparar desayunos, comidas y cenas, y porque conserva el sabor, ya que no hay fugas de jugos ni salsas por las rejillas.
¿Qué es un asador?
Un asador es un equipo que cocina los alimentos con calor directo o indirecto. El fuego de carbón, leña, pellets o gas propano eleva la temperatura de las rejillas, que cocinan los alimentos lentamente.
Breve historia del asador
Asar es un método de cocción inventado por los arahuacos en la época precolonial. Estos pueblos de Sudamérica y el Caribe asaban carne sobre rejillas de madera sobre fuego abierto. Los españoles adoptaron este invento y le dieron su propio nombre: barbacoa. En inglés se convirtió en “barbecue”, con la abreviatura “BBQ”. El BBQ es una costumbre mundial, con platillos y estilos distintos en cada país. En Brasil está el churrasco, con buffets de todo lo que puedas comer; en Argentina, el asado con chorizos y cerdo; y en las Coreas, el galbi, con platillos de cerdo y pollo marinados. El BBQ se acercó a la experiencia de cocinar en familia en la década de 1890 gracias a Edward Kingsford, quien decidió reutilizar los retazos de madera que se desperdiciaban en una fábrica y convertirlos en briquetas de carbón, que luego se vendieron para alimentar el fuego de los asadores.
Hombre cocinando en un asador de carbón en la década de 1950
Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos vivió un auge económico. La gente comenzó a vivir en los suburbios y fue entonces cuando cocinar en el jardín se hizo popular. El primer tipo de asador fue el brasero: una olla de hierro para el fuego con una rejilla de acero encima. Los braseros tenían problemas para cocinar en días con viento, lo que llevó a la invención del asador tipo kettle, con tapa para distribuir el calor de manera uniforme y proteger las llamas.
¿Cuáles son los tipos de asadores?
There are several types of grills, but to keep things simple we will consider as grills only cookers that have grates.
- Brasero: un recipiente con carbón y una rejilla metálica esférica encima.
- Asador tipo kettle: una cámara inferior con carbón, una rejilla metálica y una tapa para distribuir el calor de manera uniforme.
- Asador de pellets: un asador alimentado por una caja de fuego que se surte con pellets de madera.
- Asador de cerámica: una carcasa de cerámica con cámara inferior para carbón, rejilla metálica y tapa. Retiene el calor con más eficiencia que el asador tipo kettle, hasta 750 °F o 389°C.
¿Qué es un asador de carbón?
Un asador de carbón es un equipo que utiliza carbón encendido para cocinar. Es el tipo de asador más popular para cocinar en el jardín en Estados Unidos. Los alimentos se cocinan de forma indirecta y el humo les da un sabor distintivo a BBQ.
¿Qué es una plancha?
Una plancha es una superficie plana de piedra, ladrillo o metal. La mayoría de los modelos funcionan con carbón o gas.
Breve historia de la plancha
Los pueblos antiguos de todo el mundo usaban planchas para cocinar alimentos que requieren una superficie plana. En Latinoamérica, la primera plancha fue el Buldare, para tortillas y arepas (una gruesa tortita de maíz). En Escocia existía el girdle: un disco plano colgado sobre el fuego abierto para cocinar scones, hot cakes y tortitas de avena. Las planchas modernas se fabrican de metal, por lo general acero o hierro. Los restaurantes fueron los primeros en usarlas por su distribución uniforme del calor y su superficie plana. Es la forma más eficiente de cocinar platillos a base de masa, como los hot cakes, sin que se caigan por las rejillas. Los restaurantes de mariscos también prefieren las planchas, ya que la exposición al fuego abierto de los asadores puede arruinar algunos platillos.
¿Cuáles son los tipos de planchas?
Cocina flameada en una plancha japonesa Teppanyaki
- Comal: una plancha tradicional de Centroamérica hecha de barro o hierro fundido. En Latinoamérica aún se hereda de madres a hijas.
- Plancha Teppanyaki: una superficie plana de acero para preparar platillos japoneses estilo teppanyaki, como el yakisoba y el monjayaki (masa mezclada con carne y verduras).
- Tava: una plancha asiática usada en la India, en los países del Cáucaso (Azerbaiyán, Georgia) y en el sudeste asiático. Tiene una superficie convexa y se usa para cocinar panes planos y tortitas.
- Plancha Blackstone: una superficie plana de acero laminado en frío con hasta 36 pulgadas de espacio de cocción. Se usa para cocinar carne con sabor de restaurante de carnes, verduras con marinado asiático, hot cakes para el desayuno y mucho más. Personas de todo el mundo la usan en jardines, convivios antes de partidos, campamentos y en la naturaleza.
¿Qué es una plancha de gas?
Una plancha de gas es una superficie plana de metal que utiliza gas propano como fuente de calor. El gas se calienta más rápido que otras fuentes, como el carbón y la electricidad. La distribución del calor también es la más uniforme, ya que los gases forman una capa pareja debajo de la superficie plana.
¿Cuáles son los estilos de cocción BBQ en el asador?
- Ahumado: la técnica tradicional del BBQ, que cocina los alimentos lentamente durante varias horas con un sabor ahumado.
- Asado: cocina los alimentos rápidamente con llamas altas. La cocción es más rápida que con el ahumado y a veces los alimentos tienen contacto directo con el fuego.
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Estofado: en esta técnica se coloca una olla sobre el asador y es ideal para platillos con salsa. Puedes asar primero la carne en la rejilla y luego agregarla a la olla para obtener más sabor y una textura más suave.
¿Cuáles son los estilos de cocción BBQ en la plancha?
Hamburguesas selladas con queso y pan tostado en una plancha Blackstone
- Saltear: cocina los alimentos con calor alto y poco aceite. Hay que mover los ingredientes constantemente para que no se quemen.
- Tostar: los alimentos se doran con calor seco, sin aceite. Es ideal para quienes siguen una dieta, ya que esta técnica reduce la grasa de los alimentos.
- Hervir a fuego lento: los alimentos se cocinan en agua justo por debajo del punto de ebullición.
- Freír con poco aceite: fríe los alimentos con poco aceite sobre la superficie plana.
- Ennegrecido (blackening): un estilo de Luisiana que cocina los alimentos con mantequilla, hierbas y especias. Los alimentos se ennegrecen y adquieren un sabor caramelizado.
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Sellado: los alimentos se cocinan rápidamente a calor alto para formar una costra caramelizada.
¿Qué platillos puedes cocinar en un asador?
Piernas de pollo en un asador de carbón
Un asador puede cocinar cualquier ingrediente que quepa en las rejillas. Es más adecuado para platillos que no se echan a perder al aire libre, ya que puede tomar horas preparar el asador y empezar a cocinar. En el caso de un brisket, se necesita una hora por cada libra de carne. La mayoría de los platillos toman media hora, así que hay que cocinar con anticipación y no estar muriendo de hambre. Además, la mayoría de los asadores de BBQ usan carbón, que no proporciona un calor constante y puede no encender si el clima es húmedo. Por eso hay que tener cuidado al cocinar para no dejar ninguna parte sin exposición al calor. Y si el carbón no enciende, necesitarás un encendedor de chimenea para asegurar que las llamas prendan.
¿Qué platillos puedes cocinar en una plancha?
Hamburguesas, pimientos, cebollas y champiñones cocinados en una plancha Blackstone de 36 pulgadas
Las planchas cocinan una variedad de platillos con carne y vegetarianos, pero son más adecuadas para ingredientes que se cocinan bien y rápido a altas temperaturas. Son superficies planas que preparan comidas completas para el desayuno, la comida y la cena. Son el equipo más versátil para cocinar al aire libre gracias a su calor constante y a que no tienen rejillas. En el desayuno puedes preparar masa para crepas, hot cakes y waffles. En la comida, cocina carne, salchichas, hamburguesas y elote. Y en la cena, prepara algo fresco con fruta a la plancha, brochetas y pan tostado. Las planchas son la opción premium de los restaurantes de carnes por su capacidad de sellado: la superficie plana conserva los jugos para un sabor más carnoso y una costra dorada y sellada. Los restaurantes de mariscos también usan planchas por la distribución uniforme del calor y la ausencia de flamazos, que pueden arruinar los platillos.
¿Qué es la plancha de gas Blackstone?
Plancha Blackstone con el accesorio de mesa envolvente en un convivio antes de un partido
La Blackstone es una plancha de gas que viene en tamaños de grado comercial, desde 36 pulgadas para uso en casa hasta la de mesa de 17 pulgadas para llevar al aire libre. El modelo más grande cocina hasta 28 hamburguesas a la vez, y hasta el más pequeño cocina hasta 12 huevos al mismo tiempo, todo con el mismo calor y el mismo delicioso sabor. Los productos son creados por una familia de entusiastas de la cocina al aire libre que quería llevar el sabor de la cocina profesional al jardín. Cada producto pasa por una serie de pruebas con expertos técnicos y luego por pruebas de uso con nuestros clientes. Blackstone se asegura de que ningún producto tenga problemas, pero si surge alguno, encuentra una solución. La meta es que cocinar sea más fácil, rápido y mejor.
¿Quién gana: la plancha o el asador?
En versatilidad y rendimiento, ganan las planchas. Tienen la misma distribución de calor siempre gracias al gas propano. A diferencia del carbón, los BTU no suben ni bajan de forma inesperada. Además, cuentan con control preciso de temperatura con perillas totalmente receptivas: los entusiastas de la cocina al aire libre pueden sellar carnes a calor alto y cocinar verduras a fuego lento al mismo tiempo. Las planchas de gas también son más confiables cuando sales de casa: no tienes que cargar pesadas bolsas de carbón, encenderlo y esperar horas a que las llamas se calienten. Solo necesitan un tanque de propano y encienden al instante. Y las planchas vienen en todas las formas y tamaños, lo que las hace muy portátiles: desde las de sobremesa de 17 y 22 pulgadas hasta las Tailgater Combo, que cocinan carne, verduras, huevos y hot cakes en el campamento, en el convivio antes del partido y en el bosque. Los asadores quizá ganen en sabor para los aficionados a los platillos ahumados y cocinados lentamente. Pero las planchas Blackstone también pueden funcionar como asador con el complemento de caja de parrilla. Y con el truco del humo, las planchas pueden dar sabor ahumado a los alimentos: enciende con un soplete astillas de madera de manzano sobre papel aluminio y cúbrelas junto a la comida con una cúpula de fusión de acero inoxidable.
En conclusión, las planchas pueden hacer todo lo que hace un asador, con más posibilidades de cocción.